Jonah C. Lin

資料來源：http://news.cnyes.com/dspnewsS.asp?fi=\NEWSBASE\20070604\WEB906&vi=
32266&date=2007/06/04&time=18:00&pagetype=index1&cls=murmur

扁擔寬板凳長.....
張忠謀說：「台灣人英文不太好，但是中文很好！」
沒想到因為中國的崛起，中文成了我們最具優勢的地方。
還在學英文嗎？來唱首「中國話」吧~~
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鉅亨看世界－紐約人說起中國話
鉅亨網／6月4日
2007 / /0 / 6/ 18:00


當住在紐約皇后區Flushing社區一帶的 MariaFarren去雜貨店進行日常採購的時候，店內人們如常用中國話在聊天，這是她平常聽慣的背景音。但突然，她腦中也蹦出了一個音節，她並不懂它的意思，但是非常耳熟，而這讓她感到很驚訝。

Farren女士說，「本來這些音節是毫無意義的，但突然就對它們感到很熟悉。」所以在一個下雨的週三，她來到社區公共住宅的地下室，這裡有20來個成年人，每週固定在這裡學習中國話。

這個在James A. Bland Houses 社區所舉辦的免費課程，吸引了各式各樣的人前來參加。據《紐約時報》報導，目前這期課程中有一位85歲的納粹大屠殺生還者、一位在這公共住宅長大的黑人女性，還有個性實際的匈牙利第二代移民。

他們都有以下兩個共通的特點：他們都在Flushing區發展為亞洲移民聚居地前就已住在這裡，並且他們都認為，該是適應中國文化的時候了。

「這種感覺像是，如果你無法征服他們，你可以加入他們。」Farren女士說。不過她的義裔美籍親戚都猜不透，她何必這麼費事，直接搬家不是更輕鬆？

自從中國和韓國移民來到Flushing一帶，語言的戰爭就在這裡發生。在1980年代晚期，當市議員JuliaHarrison提出要求店家招牌需書寫英文的法案時，這裡的人們就被一刀分為兩半：一半是新來的亞洲移民，另一半則是久居此地現在卻感格格不入的美國居民。

不過，議員Harrison的下一任議員John C. Liu ，則選擇為Flushing社區人們安排中國語課程，給了Flushing居民們一個新的視野。

這堂課的學員白天可能身為醫護人員或小學老師，結束一天的工作後，晚上他們來到地下室，坐在水管底下，就著紙袋吃他們的晚餐，然後帶著幽默的心情，結結巴巴學著中國語文法。

每個週三，在座位的前排中間，都會有位名叫Frank Sygal的白髮老人出現在此。他現年85歲，是位已退休的股市經理人。他對學習中國語的熱情，令他的同學感到驚訝且有趣。

這位說話帶著波蘭口音的老人，在上課時常提出許多有趣的問題，諸如：「人只有一個膀胱為什麼要用兩個字說它？Israel的中文怎麼說？oral surgeon的中文怎麼說？如果我在中國學醫學，他們會教我什麼？」

Sygal 在Krakow郊區長大，在1942年德軍搶劫並射殺猶太人的行動中失去他的父母。他的語言天分幫助他在戰爭中生存，他在外面說俄語、烏克蘭語與德語，回到家中，才說希伯來語。當他1949年來到紐約，他又學了兩種新的語言─英語和西班牙語。

雖然他已經85歲，他仍然努力學習新的語言。有次，他上前和一群中國人聊天，嘗試對他們翻譯「ka-ching」一詞（歌手Shania Twain的歌），但徒勞無功。他說他曾在報紙頭條見過這個詞，他想這一定是中文。

他的學習進度雖不快，但他希望自己到95歲時可以用中國話和人聊天。「如果我常和他們相處，我就能學會中國話。」他說。

在他左邊坐的是今年65歲的Cathy Stenger ，因為和中國鄰居一起搭電梯時無法問候對方，所以她決定來學中國話。

身為匈牙利移民第二代的她，1986年在Flushing地區購置一間公寓，隨後發現，這棟大廈有 90%的住戶是中國與韓國家庭。

她和住六樓的一位女性有沉默的友誼，每次她們碰面時，對方總是會給她一個擁抱；而另一位年長的男性，則會與她親切握手。她說，「事實就是，我們有友誼，但是卻無法交談。」

此外，溝通不良的問題還出現在大樓住戶們的實際生活上。

她樓下的鄰居會炮製中藥，雖然在Stenger 抱怨後，對方加強了通風，但是那股藥味，仍偶爾會透過空調裝置飄進她的公寓。而當最近大樓內發生瓦斯外洩事件時，Stenger 的鄰居遲遲沒打 911緊急電話，只因為擔心呼叫援助會被收取費用。

這些事情使她開始考慮要不要搬離Flushing。「我的很多朋友都覺得這樣令人不愉快。所以他們都搬走了。」她說。

不過這個中國語課程的點子，是現年73歲的退休公車司機Donald Henton 想出來的。他自1968年起就住在Flushing，而現在Flushing的社區委員大部份都是中國人。於是他在去年的社區會議上詢問議員John C. Liu是否能贊助這個課程。

Henton期待這個課程可以讓他與鄰居們有更多交流，不過有些時候，還是讓他感到失望。他所住的社區，有將近 8成的黑人和西班牙人，而他們對學中國語這件事的反應很冷淡。

Robert Winston一家從牙買加搬來紐約，他們聽到中國語課程的反應是捧腹大笑。現年44歲的AnitaGarcia跟著她父母從Puerto Rico 搬來，她的反應更極為不屑，「我在這裡出生長大，憑什麼要我去學他們的語言？」

多年來，Henton的鄰居們都擔心人口不斷膨脹的亞洲人社區會危及他們的生活空間。Winston 就說，從他平常習慣坐著休息的長椅上，可以一眼望見他們社區鄰居常用的棒球場，和旁邊被亞洲小孩佔據的兒童遊樂場。

但Henton是議員John C. Liu 的長期支持者，他也認為社區正在改變。他嘗試告訴他的鄰居們，調整適應的時候到了，他挨家挨戶發了 400張傳單，但最後只有一位鄰居來參加中國語課程。

不過，來上課的學員不曾半途而廢。教他們中國語的老師，還會在休息時間，帶著大家做一點京戲的身段。這位熱心的女性不但義務為學員上課，她還會在課堂中把中國人的文化習慣告訴學員，好讓課程更有趣。

在六堂課之後，學員們開始帶著他們的中國話心得來上課：比如在地鐵裡聽懂了旁邊的中國人在說什麼，或是認得了幾個中國字。住在一家子中國人隔壁的Dolores Morris，在跟他們當了一年半的鄰居後，終於可以試著跟他們說話了。

僅管語言不通，但兩家人還是處得不錯。Morris先生今年75歲且行動不便，所以鄰居常幫忙他倒垃圾，三不五時還會讓家中女兒送熱食到Morris家。因此63歲的Morris太太決定偷偷去學中國語，好給鄰居一個驚喜。

上了幾堂課後，她鼓起勇氣到後院去找鄰居太太，她很緊張地說著從課堂上學來的話，「我正在學中國話。」然後很驕傲地把她的課本拿給鄰居太太看。

鄰居太太顯得非常驚訝，然後跑回屋中。接著，他家女兒走出來告訴Morris太太，她媽媽沒學過中國話，只會講福建方言福州話。

Morris太太笑著把這件事告訴班上的學員，不過她並不準備立刻改學福州話。不過她說，「既然如此，每次他們把食物送來跟我們分享時，我還是會指指嘴巴、揉揉肚子，然後笑一笑。我們大概會繼續用這種方式溝通吧。」